公元前684年，息國滅，引來諸侯各國震驚。

大家議論楚國強大的同時，也對息侯的荒唐嗤之以鼻，有君如此，不亡國才怪。

但仍有一些人將息國的滅亡歸結於婦人身上。

蔡，息兩國因息夫人而失和，使得楚國趁機而入，當真是紅顏禍水，更有人將息夫人比作是褒姒，妲己。

陳侯得到這一消失，好一陣感嘆，“從小便知她是一個不祥之人，果真禍害了兩國。”

蔡姬不以為然，哼了一聲，“男人征戰不敵，卻將過錯罪怪於一婦人之手。”

“咦？”陳侯好奇，“夫人幫嫮兒說話？”

蔡姬伸出雙手，看著染紅的丹寇，“並非幫她說話，實言而己，你們男人總會為自己找借口。”

陳侯嘿嘿一笑，摟住蔡姬的肩，“幸得夫人之言，息國受困時，寡人未去搭救，否則，陳國也當受楚軍報覆，只是......夫人為何不讓寡人出兵相助蔡侯？必竟是婚姻之國。”

蔡姬聽言又嘆了聲氣，“蔡侯被擒是他自做聰明，夫君便是有心相救，可有把握嗎？”

陳侯搖搖頭，蔡姬又道，“既無把握何必去趟這片混水，陳既無爭霸之心，又無爭霸之實，保住祖宗社稷才是首要的，不過，蔡國受此一劫，國力必退，陳國可以錢物相助？”

陳侯不免有些不悅，“陳國也不富有，何來多餘錢物相助？”

蔡姬白他一眼，“只要蔡國不滅，陳便會安然無恙。”

陳侯想了想，笑著點了點頭，片刻又道，“不過，寡人沒有出兵相助蔡季，恐妧兒心有不悅。”

蔡姬不以為然，“妧兒那性子懂得什麽？一心只為那個蔡季，那顧得母國的安危，我提拔蔡季，便是為了陳國，讓蔡國做陳國棋子，盾牌，蔡國好了，妧兒自然無憂，若蔡國真滅了，我便再為她物色夫婿即可。”

陳侯聽言卻也嘿嘿幹笑兩聲，“原來夫人連女兒犧牲了。”

蔡姬冷笑道，“我早就提醒過她，不可為了私情而什麽也不顧，她要一頭紮進去，我只有如她的願，我從未希望她能有多大出息。”言畢，瞟了一眼陳侯，“怎麽，夫君是否覺得妾身心狠了？”

“那裏，那裏。”陳侯笑道，“夫人所為皆是為了寡人，寡人心疼不己。”說著便在她臉上親了又親。

蔡國，陳妧得知息國被滅的消息，興奮不己，甚至在自己寢殿跳起舞來。

宮人仆也笑吟吟的侯在一側，“息國滅了，息夫人成階下囚，今後有她苦受了。”

陳妧跳累了，斜靠在榻上，宮人仆趕緊將熱漿呈上。

陳妧喝了一口，“你說楚國會如何處置她？”

宮人仆想了想，“聽聞楚人野蠻，缺少教化，便是不殺息侯息夫人，也會將其終生監禁，一國之君落此下場會有什麽好日子，他們會住雜房，出入沒有自由，身邊無奴仆伺侯，要自己洗衣做食......”

“哈哈......”聽宮人仆之言，陳妧大笑不止，臆想著她今後的日子，當真痛快，“不過，卻也便宜了她，若楚王能一劍殺了她更好，那個賤人......”

頓時陳妧想到那枚玉佩來，不過她早己將玉佩砸得稀巴爛，不知丟在了何處。

宮人仆又道，“這還多虧了蔡姬，若蔡姬未將她嫁去息國......”

“住口。”提到自己的母親，陳妧眉頭一皺，莫明生出一些怒火，宮人仆明白她是因為蔡侯受困，陳國未發兵相助，而生母國的氣，二人之間便生了齟齬。

宮人仆是蔡姬所派，自然還為蔡姬說兩句好話，未料被陳妧打斷。

“母親見死不救，根本是置女兒於不顧。”

宮人仆趕緊道，“夫人嚴重了，蔡姬對夫人可甚是疼愛。”

“疼愛？”陳妧冷笑一聲，“我算是看清了，平時裏是對我好，可一到關鍵時刻呢？母親可有想過，若君上真回不來了，我該如何？我便會像雪夫人那般，受盡眾人嘲笑，奚落，雪夫人還有公子熬，而我什麽也沒有，說不準還會丟了性命。”

“夫人放心，若真到了那種情況，蔡姬不可能不管夫人的。”

“你當然是幫她說話，她的心裏只有公子款，可沒我這個女兒，你心裏只有蔡姬，可有我這個夫人？”

陳妧將手上的樽杯重重一放，宮人仆嚇了一跳，立即跪下，“奴婢既然跟著夫人，自然是向著夫人。”

陳妧冷笑一聲，只將她看住，目光森森，片刻才收斂情緒，只道，“你明白便好，如今你的主子是我，而並非我的母親。”

“喏，喏。”宮人仆顫顫，“奴婢只為夫人效力。”

聽到她的保證，陳妧也沒繼續這個話題，她長長嘆了口氣，“幸得君上無事。”頓了頓“君上受困那些日子，只有我是真心關心君上，四處想法子，後宮那些賤妾，可有做個什麽，偏偏君上還不理會於我，將我禁足於此。”

宮人仆聽言，小聲說來，“其實夫人當初不該聽曹曲的話，曹曲趁君上不在朝中，騙得夫人口喻，借此打壓政敵，意圖謀反，所以君上才氣惱夫人，幸得君上了解夫人，夫人也是受那曹曲蒙騙。”

“我還不是病重亂投醫，誰知那賊子害我，說什麽朝中有人想扶持雪夫人母子，我當然寧可信其有了，他要謀反，與我何幹？反正君上己處死了曹曲......君上上次禁我足，不到一月便放我出來了，未想這次這麽久，一點消息也沒有。”

“君上上次原諒了夫人，因為蔡姬來信責問了君上，此番，奴可再寫信於蔡姬......”

“住口，不要再提我母親。”

“喏喏。”宮人仆不敢再言。

片刻，又聽陳妧嘟嚕著，“倒是便宜了後宮那些賤妾，你且去打聽打聽，近日是誰侍寢......”

陳妧一心關註著後宮之事，此刻的蔡季卻靠在軟榻上閉目養神，崔美人坐在他身後，為他按摩著額頭。

軟榻，美人，熏香，讓他全身得到放松，心中的煩惱好似消去了大半。

崔美人也不說話，動作輕柔，屋內一片安靜祥和。

司宮走了進來，見著這一幕暗忖著是否要退出。

“如何了？”

蔡季的聲音淡淡轉來。

司宮趕緊上前兩步，“施刑完畢，曹大人......曹曲的屍體己被丟入溝渠，曹府也被封存，財產收入國庫，其家人皆被處死，葬於亂墳崗。”

蔡季輕應一聲，緩緩睜開雙眼。

崔美人欲退，被蔡季制止，“不必了，你去取琴來，為寡人彈奏一曲。”

“喏。”崔美人從內室取出木琴，又聽蔡季問起息國之事。

她知道息國滅亡，君上心情不佳，全是因為那人。

在陳國，她並不知桃夭與蔡季的關系，但自陳妧口中聽得，便也猜到一二。

如今君上日不能食，夜不能寐，在外人看來，是因為君上受擒的原故，自君上回國，性子便更加冷漠，聽聞在朝上，他會大聲責罵犯錯的臣工，這在以往是不會的。

此番又嚴懲了曹曲，其罪名是謀反。

謀反？這是多大的罪呀。

君上在出怔期間，曹曲的確對政敵下手，謀救私利，但也只是貪權貪財，不至滅族之罪，君上卻置於他最嚴酷的刑法，車裂，還禍及了家人，族人。

崔美人隱約覺得，君上早對此人不瞞了，又礙於他曾經立嗣的功勞，才放任於此，如今，時機成熟，君上借此便安上一個謀反的罪名。

但是她又隱約認為，君上並非在乎那個曹曲，君上心情郁悶，恐還是與自己兵敗被擒有關，與那人有關。

君上在她面前雖未提及，卻也不避諱對那人的關心。

或許她來自陳國，曾與那人認識。

或許，自那事之後，君上對她格外看重了。

崔氏將心思埋下，專心彈琴。

但聽君上吩附，“派人去打聽，她關在何處？熊貲欲如何處置？”

“喏。”司宮應答，退出之際，看了崔美人一眼，好像有什麽話說。

崔美人瞧見了，不作聲色。

琴聲悠揚，蔡季很快睡了過去。

崔美人為他搭上被褥，輕輕出了寢殿。

來到殿外回廊上，司宮迎了上來。

崔美人朝司宮施禮，司宮趕緊還禮道，“老奴擋當不起。”

崔美人笑言，“司宮在君上身邊伺侯，是君上信任之人，當然當得起。”

司宮聽言嘆了聲氣，左右瞧了瞧，見四下無人，便將崔美人領到一角，規規矩矩的施了一禮，“不滿美人，老奴有一事相求。”

“哦？”崔美人驚訝，“妾身只是一媵妾，不知有什麽能幫上司宮？司宮若有難事，為何不去找夫人？”

司宮嘆道，“此事正與夫人有關。”

崔美人更加詫異。

片刻，司宮便將數月前有商客帶回一枚玉佩，後被夫人拿去一事說了。

“那枚玉佩，與君上身上佩帶的相同，想必是一對，又從息國而來，當時老奴就想到是......息夫人所有，誰知被夫人得知，奪了去，還不許老奴告訴君上，這事一直埋在老奴心裏，老奴擔心著君上總有知道的那一日，如此，老奴的命不保也，老奴不滿美人，息夫人在君上心裏......”司宮瞟了一眼崔美人，試問道，“美人可知？”

崔美人嘆了聲氣，“妾身是陳國人，怎能不知？”

司宮道，“因此，老奴更加擔心君上責備了，如今美人受君上寵幸，想必對君上心思有所了解，不知美人可否給老奴出個主意，這該如何是好？”

崔美人聽言卻也明白了，說好聽些，司宮是找她幫忙，說難聽些，司宮想讓她一同背上此事，若君上真有怪罪，也好比他一人受罰得好。

司宮當真機靈。

崔美人淡淡的看著他，司宮也看著崔美人。

不過，從另一角度而言，如她能幫他，二人是不是算搭成了結盟，這後宮之中......他們都需要相互幫衫著，其實夫人並不可怕，可怕是那江氏，且不說君上兵敗，君上借江國道路，便是江氏出了力。

崔美人笑了笑。

“妾身以為，司宮當如實告之君上？”

司宮一怔。

崔美人繼續，“宮中誰大？司宮比妾更加明白，夫人無非是靠著陳國關系，可君上最討厭別人提及他是因陳國才登上君位，司宮想想君上今日是如何處置曹曲的，司宮能將此事告訴妾，想必己經有了決定，何須再來問妾呢？”

司宮聽言，長吐一口氣，暗嘆崔美人當真聰明。

崔美人又道，“若君上真要加罪於你，妾定會為司宮求情。”

司宮就想聽她這一句話，聞言再揖一禮，“如此，多謝美人。”

之後，司宮果然將此事直言於蔡季，蔡季大怒，仗責司宮，險些把他趕出宮去，幸得崔美人相求。

蔡季留下司宮，以觀後效。

接著蔡季與陳妧大吵一架，陳妧繼續被禁足，想必她在蔡季心中己無翻身之日了。

暫且不說蔡國後宮爭鬥，爭風吃醋己是見怪不怪之事，只道桃夭這廂，再一次到了命運岔路口。

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